通古斯陨石:115年未解之谜

自20世纪撞向地球的最大宇宙天体通古斯陨石坠落以来，已然过去了一百多年。究竟是什么撞击了地球，至今仍争议不断。如果说这一事件的研究难度在20世纪上半叶时期与坠落地点难以到达有关，那么在20世纪下半叶时期，则是与数据缺失且几乎无法获得在爆炸地区进行研究的原始资料相关。

1908年6月30日清晨，在俄罗斯西伯利亚一个偏远地区－通古斯卡河附近发生了一起前所未有的大爆炸。根据某些研究人员的数据，此次爆炸的能量达到4千万吨TNT炸药当量，相当于广岛原子弹的上千倍。“天外来客”已然不复存在，只在天空中留下一条长达数百公里、数小时仍可见的巨大烟火尾巴。一团直径为50-100米的巨大火球摧毁了面积达2000平方公里的针叶林，并压倒了约8000万棵树。在长达三天的时间里，天空中出现了异常的白光，这一事件以“1908年的白色夏夜”的隐喻之称载入史册。

1921年至1939年，在俄罗斯矿物学家、苏联陨石学创始人之一列昂尼德·库利克的带领下，研究团队曾五次亲临通古斯爆炸现场调查。专家们详细调查了被压倒和烧毁的森林地段，对该区域进行了仔细航拍。其间发现了森林径向倒塌现象（倒下树木的根部纷纷朝向爆心），同时，爆心仍有树木矗立，只是被烧成了光秃秃的树干－它们就像烧焦的电线杆子一样立在那里。所有迹象都表明，爆炸的原因就是宇宙天体。研究人员甚至计算出了它的估计质量－大约10亿吨，但这场灾难的罪魁祸首（其残骸）本身或陨石坑却未能找到。

后来出现了更加奇异的说法，试图解释通古斯事件。20世纪30年代中期，密集的宇宙尘埃云进入地球大气层的理论流行起来（著名科学家弗拉基米尔·韦尔纳茨基秉持这一理论），它引发了一波爆炸性的浪潮。在20世纪末，关于尼古拉·特斯拉的远距离传输电能的实验出现了一个阴谋假设，其中电磁波的共振据说能够引起能量与核爆炸相当的放电。还有一种更为离奇的说法，据说是一艘外星飞船前往贝加尔湖寻找淡水，结果坠毁在了通古斯附近。

西伯利亚联邦大学、莫斯科物理技术学院和俄罗斯科学院列别杰夫物理研究所的研究人员于2020年对通古斯陨石坠落事件进行的计算机模拟，给出了有趣的画面诠释。当代科学家们得出结论，此次爆炸最有可能的罪魁祸首是一颗直径在100到200米之间的铁陨石的坠落。它在最靠近地球的地方发生了爆炸，随后，陨石或其残骸被反弹回了太空。