Остров Врангеля

На сто восьмидесятом меридиане, далеко за Полярным кругом и рядом с Аляской в Чукотском море расположился остров Врангеля.

Остров Врангеля, известный еще с середины XVII века, назван в честь известного русского мореплавателя Фердинанда Врангеля. С 1926 года здесь функционирует полярная станция, с 1976 года — природный заповедник. Он стал первой в СССР особо охраняемой природной территорией, где коренному населению разрешалось минимально пользоваться природными ресурсами.

Заповедник «Остров Врангеля» раскинулся на два острова — Врангеля и Геральд, а также прилегающую акваторию. Примерно две трети острова занимают горы. По острову протекает 150 небольших рек и ручьев, здесь также есть около 900 некрупных мелководных озёр.

К настоящему времени в заповеднике выявлено 417 видов и подвидов растений. Это больше, чем на территории Канадского Арктического архипелага и в 2-2,5 раза больше, чем на других арктических тундровых территориях подобных размеров. 

Самый известный обитатель заповедника — белый медведь. Также на острове находятся крупнейшие в Арктике лежбища моржей.  Одновременно на береговых лежбищах моржей регистрировали до 70-80 тысяч животных, а с учётом плавающих в воде зверей здесь собиралось до 130 тысяч моржей. На острове самые большие в Чукотском море птичьи базары и единственное в Евразии место с постоянными гнездовьями белого гуся. В летне-осенний период в акватории островов в большом количестве встречается серый кит.

Природный комплекс «Остров Врангеля» в 2004 году получил статус всемирного наследия ЮНЕСКО.